El cultivo de la papa en el 2002 ocupó el noveno lugar en superficie cultivada con 164.294 Ha y el sexto en valor de la producción. Su participación en el valor real de la producción agropecuaria nacional representó el 3,62%, el 4,3% del total del área cultivada en el país y el 10,4% de la superficie cultivada con productos transitorios. En términos constantes el valor de la producción, en el lapso 1990-2002, creció a una tasa del 1,27%.

Alrededor de 90.000 familias se encuentran vinculadas con la explotación directa de este cultivo y se generan alrededor de 20 millones de jornales al año. Es el producto de origen agrícola que posee la mayor demanda por fungicidas e insecticidas y la segunda de fertilizantes químicos, después del café.