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1. Introducción 2. Descripción de la cadena 3. Características generales 4. Mercado mundial del caucho 5. Comercio mundial 6. Precios internacionales del caucho natural 7. La cadena del caucho en Colombia 8. Historia de la explotación del caucho natural en Colombia 9. Producción y demanda de caucho natural en Colombia 10. Comercio exterior de la cadena 11. La industria del caucho en Colombia 12. Conclusiones 13. Bibliografía El caucho natural es obtenido a partir del látex emanado por un gran número de plantas, sin embargo, a nivel comercial se explota el árbol de caucho (Hevea Brasiliensis), especie originaria de la región amazónica. El caucho fue empleado por los nativos americanos muchos años antes de la llegada de los europeos, los cuales al llegar y observar lo útil que el caucho les resultaba a los nativos se interesaron en el y empezaron a estudiarlo. El primer estudio sobre el cual se tenga noticia lo realizó Condamine, quien encontró el caucho durante un viaje al Perú en 1735. El primer uso masivo que se le dio al caucho fue como borrador, posteriormente, fue empleado en la fabricación de jarras, tubos flexibles; hacia 1820 se inicio su uso en la fabricación de ropa. Sin embargo, el caucho natural tenía grandes limitantes como resultado de su alta sensibilidad a la temperatura y la exposición a los rayos solares. En 1842 Goodyear descubre la vulcanización, procedimiento por el cual el caucho es combinado con el azufre, el cual permite que el caucho mantenga sus propiedades de elasticidad e impermeabilidad en frió y calor. A partir de este momento se multiplican las posibilidades de uso del caucho y nuevos objetos fabricados con este material salen al mercado. La demanda por este producto natural crece vigorosamente, impulsada entre otras por la naciente industria del automóvil, actualmente la industria de fabricación de llantas es el mayor consumidor de caucho natural en el mundo. Actualmente el caucho es producido de manera importante en poco más de una veintena de países, aunque solo 5 concentran el 84% de la producción. En el último año se comercializaron 6’602.470 Tm en el mercado mundial, de las cuales el 85% fueron provistas por solo tres países, Tailandia, Indonesia y Malasia. En Colombia la producción de caucho se remonta a la explotación de los bosques naturales a mediados del siglo XIX. Hoy en día hay cerca de 10.000 Has sembradas en distintas plantaciones, y se estima que la producción anual ronda las 1.000 Tm. Esta producción es insuficiente para suplir la demanda interna, que si bien ha venido reduciendo durante los últimos años, aun supera ampliamente la producción interna. Durante los últimos años la industria del caucho se ha visto forzada a importar cerca de 22.000 Tm. anuales en promedio Con el fin de aumentar la producción nacional y de brindar una alternativa económica a las comunidades rurales marginadas el cultivo del caucho ha sido apoyado por el gobierno nacional durante los últimos años. En este contexto fue incluido por la Presidencia de la República como uno de los productos contenidos en el Plan Nacional de Desarrollo Alternativo (PLANTE), con el cual se ofrece a los campesinos, colonos e indígenas de 42 municipios de Caquetá, Guaviare, Putumayo, Meta, Santander y el sur de Bolívar, una alternativa económica a mediano plazo que les garantice unos ingresos mínimos si se acogen voluntariamente a los planes de erradicación de los cultivos ilícitos. Colombia cuenta con todos los elementos para aumentar su producción, posee cerca de 263.000 Ha. óptimas para el cultivo del caucho, tanto por condiciones climáticas como de suelos, y hasta 900.000 Ha. si se consideran algunas regiones en que las condiciones del suelo no son tan buenas, adicionalmente, en el mercado nacional hay una demanda considerable que actualmente debe ser suplida con importaciones. Este producto también ofrece importantes oportunidades en el mercado internacional, donde su demanda ha crecido a la par de la industria del automóvil. Aunque Colombia cuenta con las condiciones naturales y de demanda para incrementar la producción, para que esta crezca de manera competitiva sustituyendo las importaciones y proyectándose al mercado externo, es necesario mejorar en la escogencia de los clones a sembrar, tecnificar el manejo de las plantaciones y el beneficio del caucho. En el pasado las plantaciones de caucho en Colombia no han respondido a criterios técnicos lo que se ha traducido en una baja producción y calidad del caucho, lo que le ha restado competitividad al caucho colombiano. Recientemente se han hecho grandes esfuerzo para cambiar esta situación, es importante mencionar que se ha ganado experiencia en el manejo y selección de clones, lo que debe verse reflejado en mejoras en la productividad. Otro importante elemento a tener en cuenta es el relacionado con el beneficio del caucho, en Colombia el 75% del caucho producido es caucho en lámina que se clasifica según sus características visibles, sin embargo la industria colombiana, al igual que en el resto del mundo, demanda caucho especificado técnicamente (TSR), esto relega la producción interna a la pequeña y mediana industria de pegantes que demanda caucho de menor calidad. También es necesario explorar el uso de los subproductos ofrecidos por las plantaciones, que las hacen mucho más rentables. Entre ellos se destaca la madera, la cual es muy apreciada en los países industrializados gracias a su textura, dureza y color blanquecino, características apropiadas para la industria de enchapes y muebles de alta calidad. Cuando una plantación de caucho deja de producir caucho la madera de los árboles representa un subproducto de alta rentabilidad. En malasia la cantidad de madera obtenida varía de 130 a 180 Tm./Ha. en verde, incluyendo el tronco y ramas de un diámetro mínimo de 5 cm. Una hectárea de caucho al momento de talar los árboles produce 1000 metros cúbicos de madera, entre 30 y 40 metros cúbicos de lámina, esto se traduce en una productividad de 4 m3/Ha al año, aproximadamente. En Colombia, sin embargo, la madera del árbol de caucho se ha empleado simplemente como combustible. Por último, por tener el cultivo del caucho una fase inicial improductiva demasiado larga, cinco años, lo que castiga financieramente cualquier proyecto, es importante combinarlo con la producción de algunos otros productos. En países como la India, en las plantaciones se acostumbra tener apiarios para la producción de miel, durante los primero años se puede combinar con el cultivo de estropajo, patilla, melón, plátano, piña, vainilla, entre otros. Este artículo está dividido en 12 secciones, la primera de las cuales es esta introducción. En los siguientes dos acápites se ha ce una descripción de los elementos que componen la cadena y se mencionan algunas características generales acerca del cultivo. En las secciones cuatro a seis se hace una presentación del entorno internacional de la cadena de caucho, de esta manera se presenta el estado actual de la producción, la demanda el comercio y los precios internacionales, prestando especial atención a los factores que las determinan. En las secciones siete y ocho se describe como a comienzos de la actual década se conformó la cadena de caucho en Colombia y se hace un breve recuento de cómo se inicio la explotación de los árboles de caucho en el país. La producción y demanda del caucho natural en Colombia son presentadas en la sección nueve, en la diez se describen la dinámica del comercio exterior y los principales socios comerciales del país. En la sección once se describe como está conformada la industria del caucho en Colombia, a través de diversos indicadores se analiza su desempeño durante los últimos años y se compara con los resultados obtenidos por el total de la industria manufacturera. Por último en la sección doce se presentan algunas conclusiones
Anexo estadístico de la cadena (Actualizado) Este documento presenta en tablas y gráficas la síntesis de la caracterización de la cadena, elaborada por el Observatorio de Competitividad Agrocadenas .
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Ultima actualización : enero
de 2006,
Bogotá D.C. La
información estadística puesta a su disposición y utilizada para los
análisis del Observatorio Agrocadenas es tomada de fuentes externas. Su
actualización está sujeta a la disponibilidad en la fuente. |
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Contacto:
observatorio@iica.org.co
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